Newsletter d’anniversaire nº 5 : « We’ve got the power » – « Together on the same course »
Pour comprendre où nous allons, il est essentiel de bien connaître nos origines. Le Nordex Group d’aujourd’hui a été façonné par les efforts novateurs dans l’exploitation de l’énergie éolienne à partir de ses deux racines principales : en Europe du Nord, Nordex au Danemark et en Allemagne ;et en Europe du Sud, Acciona Windpower en Espagne. Aujourd’hui, nous nous penchons sur les années qui ont suivi le tournant du millénaire, du début des années 2000 à 2016, une véritable montagne russe pour l’industrie éolienne.
Après le tournant du millénaire, une nouvelle ère de développement rapide a balayé l’industrie. Les fabricants d’éoliennes se sont lancés dans une course mondiale à l’innovation. De nouveaux acteurs sont apparus, d’autres ont disparu, des entreprises ont fusionné et des avancées technologiques ont transformé le paysage. Des marchés se sont ouverts, des marchés se sont fermés, pour tout le monde. En somme, des véritables montagnes russes pour l’ensemble de l’industrie, une période de profondes transformations. L’industrie éolienne mondiale a fait face à la fois des vents contraires et des vents favorables au début du 21e siècle.
Brièvement avant le tournant du millénaire, l’entreprise allemande Südwind Energiesysteme a fait faillite et une partie de ses actifs a été acquise, pour être ensuite rebrandée sous le nom de Südwind Energy, obtenant une licence pour une turbine à pitch de 1,5 MW (séries S70/S77). En 2000, Südwind est devenue partie des anciennes sociétés Nordex. Les S70/S77 sont devenues les meilleures ventes de Nordex pendant de nombreuses années.
Il y a 25 ans, en 2000, Nordex entre sur un nouveau marché en ouvrant un bureau aux États-Unis. Parallèlement, Acciona, aujourd’hui principal actionnaire de Nordex Group, fait ses premiers pas dans le secteur éolien et installe le prototype AW60 de 1,3 MW en Navarre, en Espagne. Une ambiance d’optimisme et d’enthousiasme règne, on contribuait de manière importante à créer un monde plus propre.
Un an plus tard, en avril 2001, Nordex fait son entrée sur le marché boursier allemand. Pour accélérer sa croissance internationale, des filiales sont créées au Royaume-Uni, en France et en Italie. Le film d’entreprise de 2001 permet d’avoir un aperçu de la perception que Nordex avait d’elle-même à l’époque:
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Le siège social de la société est transféré de Rostock à Norderstedt, près de Hambourg, où se trouvait le Management Board. Dans le même temps, l’entreprise devient Nordex AG. Voici le premier logo de l’époque :
Pour la jeune Nordex AG, le slogan We’ve got the power fait référence à l’électricité produite par les éoliennes de Nordex. Cependant, des années difficiles se profilent à l’horizon, des vents contraires viennent secouer l’industrie éolienne mondiale. Au fil du temps, We’ve got the power symbolisera la force et la résilience dont #TeamNordex a fait preuve dans les moments difficiles.
En 2002, le marché américain a connu des difficultés en raison des retards dans le renouvellement du système de crédit d’impôt à la production (PTC). Aucun autre marché n’a autant incarné les cycles d’expansion et de récession de l’énergie éolienne que les États-Unis. Mais ils n’ont pas été les seuls à avoir été confrontés à des difficultés. En 2003, pour la première fois depuis son entrée en bourse, Nordex enregistre des pertes financières substantielles. Cette situation suscite des inquiétudes sur le marché et entraîne une diminution drastique (70 %) des nouvelles affaires. La société doit donc réduire ses effectifs et ses opérations à Give, au Danemark et aux États-Unis. Un plan de restructuration global est mis en œuvre.
Mais le marché devient de plus en plus complexe. En Allemagne, la modification de la loi sur les énergies renouvelables rend les banques plus frileuses dans le financement de projets, tandis qu’aux États-Unis le système PTC semble sur le point d’expirer. En 2003, les ventes de Nordex diminuent de plus de moitié. Avec 690 employés, ses effectifs chuteront au cours des mois suivants à leur plus bas niveau depuis l’entrée en bourse.
Mais Nordex n’est pas le seul équipementier à être confronté à une crise. Ses concurrents sont également dans la tourmente. Au Danemark, plusieurs fabricants fusionnent ou sont rachetés ; peu avant, un fabricant américain et sa société mère sont devenus insolvables.
Puis, en 2004, l’industrie éolienne commence à se redresser, en particulier en Allemagne et aux États-Unis. Les efforts de restructuration de Nordex commencent à donner les résultats escomptés. L’engagement de #TeamNordex dans le redressement de l’entreprise est évident, tous les employés renoncent même volontairement à une partie de leur salaire pour soutenir l’entreprise.
Au cours de cette période, Acciona Windpower, filiale d’Acciona, est fondée en Espagne et l’éolienne AW1500 est lancée puis installée pour la première fois dans ce pays. Elle ne tardera pas à être également installée en France, en Grèce, au Royaume-Uni, en Corée du Sud, en Afrique du Sud, en Australie et en Amérique latine. Plus tard, Acciona Windpower installe sa première éolienne sur une tour entièrement en béton, jetant ainsi les bases de l’expertise actuelle de Nordex Group en matière de tours en béton.
De nouveaux produits pour être compétitifs sur un marché mondial de plus en plus exigeant
Dix ans après le tournant du millénaire, la nouvelle décennie a vu s’accélérer le rythme du développement : l’intensification de la concurrence mondiale entre les fabricants, la pression croissante sur les prix et le développement rapide de l’énergie éolienne dans le monde conduisent à des cycles d’innovation plus rapides.
Pour y répondre, Nordex introduit la génération Gamma. En 2011, la première turbine N117/2400 sort de la chaîne de production. La N117/2400 a été considérée comme une révolution dans l’éolien, en particulier pour les sites à vents faibles. Au lieu de se concentrer uniquement sur la capacité installée la plus élevée, l’innovation clé a été d’associer un rotor de 117 mètres de diamètre et une puissance nominale installée de 2,4 MW. Les ventes augmentent et Nordex renoue avec la croissance, en adoptant en interne son slogan « big enough to deliver and small enough to care ».
C’est également à cette époque que Nordex commence ses premières activités sur le marché offshore, avec son éolienne N150/6000 d’une capacité installée de 6 MW. Mais le secteur des éoliennes offshore, très gourmand en capital, pose de grandes difficultés à Nordex, qui finit pas abandonner ce segment en 2012.
Durant la même période, Acciona Windpower se lance dans la production en série de tours entièrement en béton et installe plusieurs types de d’éoliennes équipées de rotors de diamètres allant de 100 à 116 mètres ; chacune ayant déjà une capacité de 3 MW !
Les éoliennes construites par Nordex et Acciona Windpower sont devenues une image de plus en plus habituelle sur tous les continents ; de l’Europe aux Amériques, en passant par l’Asie, l’Australie et l’Afrique.
En 2013, Nordex lance une nouvelle génération de turbines terrestres, la Generation Delta, avec l’éolienne N131. Les modèles N117 et N131 ont tous deux reçu la médaille d’or de « l’éolienne de l’année » décernée à l’époque par « Windpower Monthly ».
Campagne publicitaire pour les deux modèles d’éoliennes
Together on the same course : plus forts et plus grands comme une seule entreprise
Tout comme Nordex a été fondé au printemps 1985, c’est également au printemps 2016 que Nordex et Acciona Windpower ont uni leurs forces, et se sont lancés dans une nouvelle aventure avec le slogan « Together on the same course » comme une entreprise plus forte et plus grande. C’est ainsi que le « nouveau » Nordex Group, tel que nous le connaissons aujourd’hui, a vu le jour. Les marchés et les produits des deux entreprises étaient largement complémentaires ; une union idéale.
La mission était claire : réduire le coût de production de l’électricité et rendre l’énergie éolienne encore plus rentable. Des objectifs qui étaient d’autant plus pressants à l’époque où les deux entreprises, individuellement, n’étaient pas assez grandes pour rivaliser avec d’autres acteurs internationaux. La raison d’être de cette fusion était simple : devenir l’un des principaux producteurs mondiaux d’éoliennes, un véritable acteur mondial.
En 2016, un nouvel acteur mondial entré en scène : Together on the same course
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À l’heure actuelle, Nordex Group est fier de son empreinte de production mondiale, forte de plus de 10 000 employés. Le long de notre histoire, nous avons installé plus de 57 GW de capacité éolienne terrestre sur plus de 40 marchés. Aujourd’hui, Nordex Group a réussi sa transition vers une phase de croissance rentable, renforçant ainsi ses performances opérationnelles et financières. Avec une forte demande sur les principaux marchés mondiaux, nous sommes devenus le deuxième acteur onshore mondial en termes de prises de commandes, à l’exclusion de la Chine.
Nordex Group tient à exprimer sa sincère gratitude à tous ses collègues, clients, fournisseurs et amis actuels et anciens qui ont contribué à 40 années de croissance et d’innovation.